Tres físicos de la Universidad de Chile entre el 2% de los científicos más influyentes del mundo

El impacto de la investigación desarrollada en el Departamento de Física (DFI-FCFM) vuelve a destacar a nivel internacional. Los académicos Rodrigo Vicencio, Luis Foa y Felipe Barra fueron incluidos en la edición 2026 de la prestigiosa lista "Stanford/Elsevier Top 2% Scientists", un reporte global que reconoce a los investigadores con mayor impacto y citación en sus respectivas disciplinas.
Esta medición utiliza datos de Scopus —la principal base de datos de ciencia validada a nivel global— para evaluar la influencia real de los científicos mediante un indicador que privilegia la calidad sobre la cantidad de publicaciones. Analiza factores como citas, coautoría y el rol del investigador para destacar a los 100.000 mejores especialistas globales y al 2% superior de 22 disciplinas y 174 subdisciplinas, y ranquearlos en dos categorías: trayectoria académica y último año.
Los datos de la edición 2026 confirman la vigencia internacional de los tres físicos del DFI. Luis Foa y Rodrigo Vicencio ,-que cuentan con más de dos décadas de trabajo- aparecieron nombrados en ambas categorías, mientras que Felipe Barra -quien aparecía con afiliación incorrectra en el listado- por las citas a sus  investigaciones obtenidas durante 2025.
Luis Foa, experto en física de la materia condensada y activo desde el año 2000, acumula más de 3.800 citas a sus trabajos (408 de ellas solo en 2025). Rodrigo Vicencio, especialista en Óptica y activo desde 2003, supera las 2.600 menciones globales (304 en 2025) y Felipe Barra, experto mecánica estadística y termodinámica cuántica acumula 190 citas a sus trabajos durante 2025. Más allá del volumen de artículos, estas cifras demuestran que sus investigaciones son utilizadas constantemente como referencia por científicos de todo el mundo.

Investigación de frontera

Luis Foa Torres es físico de materia condensada, profesor titular y ex director del DFI (2024-2026). Parte de su trabajo se ha centrado en el transporte cuántico en nuevos materiales, como el grafeno y los aislantes topológicos, con potencial aplicación en electrónica avanzada y el desarrollo de tecnologías emergentes. En 2018 recibió el Premio ICTP por sus aportes teóricos a la comprensión de aislantes topológicos y optoelectrónica, y es, además, autor del libro de referencia Introduction to Graphene-Based Nanomaterials.
“Me alegra la noticia, especialmente que Rodrigo Vicencio esté en este ranking y que Felipe Barra se integre por primera vez. Es una muy buena señal para el Departamento de Física y para el trabajo colectivo que hacemos con estudiantes y graduados”, destaca Foa, quien suma tres años consecutivos en ambas categorías de la medición.
Rodrigo Vicencio, profesor asociado en DFI e investigador del Instituto Milenio de Investigación en Óptica (MIRO), lidera el Laboratorio de Redes Fotónicas, único de su tipo en América Latina. Allí realiza estudios en control del transporte en estructuras diseñadas en el laboratorio, con aplicaciones en física del estado sólido fotónico, telecomunicaciones y nuevas tecnologías ópticas. “Para mí, este es el tercer año en este ranking y el segundo en ambas categorías. Como hice en mi carrera una transformación desde la física teórica y numérica a la experimental, me llena de orgullo ser considerado en una medición objetiva de relevancia mundial", señala Vicencio. "No nos hemos fijado límites para explorar la óptica y la fotónica, tratando de guiar nuestros intereses más allá de lo que la comunidad dicte en ciertos momentos. Eso nos ha dado identidad investigativa y reconocimiento global”, concluye.                                                                                                                                                 Felipe Barra es académico e investigador del DFI-FCFM con especialidad en mecánica estadística y termodinámica cuántica. Su investigación se centra en comprender la dinámica de los sistemas cuánticos abiertos y el comportamiento de la energía a escala microscópica, analizando cómo esta se conserva o disipa en el régimen cuántico. A través del desarrollo de modelos teóricos, su trabajo es relevante para las tecnologías del futuro, ya que podría impactar directamente en la viabilidad de baterías cuánticas, el diseño de motores termoeléctricos cuánticos y la optimización térmica para la creación de nuevos dispositivos electrónicos a nanoescala, entre otros. "Me alegro por la visibilidad que le puede dar al trabajo que hacemos en el Departamento, en particular con los estudiantes de postgrado", sostuvo.
La presencia de los profesores Vicencio, Foa y Barra en este selecto grupo no solo es un reconocimiento a sus trayectorias, sino que también reafirma el compromiso del DFI y de la Universidad de Chile con la innovación y la generación de conocimiento de frontera desde nuestro país hacia el mundo.